小学生の頃から料理を作るのが大好きで、高校卒業後は「料理に関わる仕事がしたい」と思って調理の専門学校へ進みました。当時はどんな職場が自分に合っているかを確かめるために、いろんなタイプのお店で調理のアルバイトを経験しましたね。その中で惹かれたのが、働く人の数が多く、みんなで業務をサポートし合えるホテルのレストランです。「将来、結婚して子どもが生まれたときにも続けやすい」と感じました。

帝国ホテルを選んだ大きな理由は、ここにしかない伝統メニューがあることです。現在働いているカジュアルレストラン「カフェ クベール」にもシャリアピンステーキという名物料理があります。100年ほど前のエピソードですが、ロシア人オペラ歌手のフョードル・シャリアピンからの要望に応えて、帝国ホテルのシェフが作りあげた柔らかく食べやすいステーキです。私がそのステーキを食べようと帝国ホテル 大阪を訪れた際、1階入口にSNS用のフォトスポットがありました。伝統を大切にする一方で、今のトレンドや新しい感性にもアンテナを張っている。そのことに親近感が湧いて、より帝国ホテルで働きたいと思うようになりました。

帝国ホテルがお届けする料理なので、おいしいのは当たり前。その先の感動を創造するためには、プラスαのサービス精神を持ってお客様の期待を超えることが必要だと思っています。ヴィーガンの方や食物アレルギーをお持ちの方のご要望はもちろん、当日のメニューにないオーダーにもできる限り対応しています。先日、写真を見せながら「この料理を注文できますか？」とお尋ねされたお客様がいらっしゃいました。名前も分からない料理でしたが、シェフはお客様の想いにお応えしようと実際に調理しました。同じ味の再現は難しくても、「できない」と断るのではなくまずはチャレンジする。その姿勢がお客様に心から喜んでいただくことにつながると実感しましたね。

私自身もお客様の想いにもっときめ細やかかつ柔軟にお応えできるよう日々の仕事と向き合い、技術を磨いていきたいです。そして、先輩にも後輩にも頼られる存在になってチームを引っ張り、新しいメニュー開発にも今以上に声が掛かる料理人へと成長したいですね。